Cet été, nous sommes allés, Bruno et moi aux sources des théâtres de verdure ….C’est aux environs de Lucques, délicieuse cité ceinte de superbes remparts qui  fut un centre important de Toscane  pendant la Renaissance, que se trouvent les plus anciennes de ces réalisations , en particulier la plus ancienne connue encore conservée, le théâtre de verdure de la Villa Reale di Marlia (comme nul membre du RESTHEVER ne peut l’ignorer). Ce fut un enchantement, d’autant plus que notre amie Maria Andriana Giusti, spécialiste de l’Histoire des jardins et auteur du premier ouvrage sur les théâtres de verdure en Italie, nous a ouvert toutes les portes de ces villas et jardins qui ont fleuri dans cette région prospère (grâce à l’huile et au vin ) à l’initiative de commerçants ou de familles nobles …

La Villa Marlia, bien que privée, bénéficie d’un statut protégé que justifie son passé prestigieux ( résidence d’Elisa Bonaparte lorsque celle-ci fut placée par son frère à la tête de la principauté de Lucques, elle fut ensuite propriété de la famille de Bourbon). Le théâtre de verdure, datant des années 1660,  fait partie des éléments les plus anciens de son parc magnifique. C’est toujours ce ravissant  écrin où se produisit Paganini, entièrement formé d’ifs taillés, du  fond de scène aux  coulisses en passant par la fosse d’orchestre , le  pupitre et le trou du souffleur…avec  les charmants personnages de terre cuite de la comedia dell’arte  qui sortent à demi des niches pratiquées dans la verdure. Pourtant les ifs souffrent, sans doute de la sècheresse,  et les responsables de la villa-dont Michela Fovanna qui nous a chaleureusement accueillis -se penchent à leur chevet,  tentant  de régler au mieux l’arrosage (trop d’eau peut être aussi mauvais que pas assez). Quelques évènements (concerts, pique- nique en tenues XVIIIème siècle….) animent chaque été le parc et le théâtre de verdure.

A Collodi, la Villa Garzoni , dont Maria Andriana est administratrice, offre un décor baroque spectaculaire et unique  dans lequel se niche un charmant théâtre de verdure aux proportions modestes mais entièrement végétalisé, sur le modèle de celui de la villa Marlia. Ici les topiaires sont de   laurier et  ce sont des statues de pierre de  Melpomène et Thalie qui ornent le fond de scène . Bruno nous a déclamé quelques vers pour vérifier l’acoustique de cette scène verte qui  accueille elle aussi  des musiciens prestigieux.  Comme tout le parc, le théâtre a besoin de travaux : ceux-ci vont être entrepris prochainement pour rendre tout son faste  à cet endroit superbe qui attire moins de visiteurs que le parc Pinocchio qui lui fait face …. Invités à déjeuner dans le restaurant du parc par le Président de la fondation qui gère l’ensemble nous avons évoqué ces travaux à venir et d’éventuels projets en commun : une conférence , une exposition , la traduction des ouvrages de référence ?  Entre nos amis italiens et le RESTHEVER , les regards sont clairement intéressants à croiser …

Nous avons découvert aussi  le petit  théâtre de la villa  Diodati Grabau , au cœur d’un parc riche d’essences variées . 

Mais le plus verdoyant, le plus grand  et le mieux entretenu de tous les théâtres de verdure que nous avons pu voir est celui de la villa Bernardini . Inspiré par les jardins Boboli de Florence il offre un vaste parterre enherbé entre de hauts murs de buis superbement taillés, ponctués de topiaires en formes de boules et banquettes que le propriétaire traite rigoureusement au moindre signe de pyrale. Comme le théâtre de verdure de Leuwergem en Belqique , celui de la villa Bernardini est utilisé notamment  pour des réceptions de mariage.

Sans être dotés de théâtres de verdure ( personne n’est parfait) d’autres villlas et d’autres jardins nous ont conquis : La villa Torregiani et sa façade d’un baroque extravagant possède aussi un jardin Renaissance remarquable. Nous l’avons visité en compagnie de sa propriétaire, Dona Vittoria Colonna, présidente de l’association des villas de Lucques . La villa Oliva possède un très beau jardins en étages au pied des collines.  A Lucques  même, nous avons savouré des instants suspendus au bruit du jet d’eau de la fontaine , entre cyprès et rosiers. Et vous savez quoi ? Il y a plein d’autres jardins et théâtres de verdure à découvrir en Italie !